Le 3 cose che rifarei dal primo giorno
Se stai cercando la gabbia giusta per il tuo coniglio, aspetta un attimo prima di comprarla: forse la cosa giusta da comprare non è una gabbia.
Io sono Giulia, designer e fondatrice di Susy®, e vivo con il mio coniglio domestico da 13 anni. In questo tempo ho cambiato tante cose in casa, ma tre in particolare hanno migliorato davvero la nostra convivenza, e se tornassi indietro le rifarei dal primo giorno. Te le racconto qui, con il perché di ognuna. Nel video qui sotto puoi vedere come le abbiamo messe in pratica a casa nostra.
1. Ciotola o beverino? Perché io ho scelto la ciotola
Il beverino a bottiglia si trova in quasi tutti i kit per conigli, ed è normale pensare che sia la scelta giusta. L'ho pensato anch'io. Ma gli studi veterinari dell'Università di Zurigo raccontano un'altra storia: se possono scegliere, i conigli preferiscono la ciotola, anche quelli abituati da sempre al beverino. Dalla ciotola bevono nella posizione più naturale, con la testa bassa, e fino a tre o quattro volte più velocemente, senza dover spingere una pallina di metallo per far uscire qualche goccia.
E per un coniglio bere bene non è un dettaglio: l'acqua è fondamentale per il benessere del suo intestino.
Come scegliere la ciotola
· Io suggerisco una ciotola piatta in ceramica, solida e pesante: così non la ribalta e ci accede senza fatica ogni volta che ne ha bisogno.
· Tienila lontana dalla lettiera, così resta pulita più a lungo.
· Cambia l'acqua ogni giorno.
· Se il tuo coniglio è abituato al beverino, non toglierlo di colpo: per qualche giorno lasciagli tutti e due.
2. La fieniera al posto della gabbia: come tenere pulita la casa con un coniglio libero
Partiamo dalla gabbia. Secondo la RWAF, l'associazione britannica che si occupa del benessere dei conigli, lo spazio minimo per vivere è di almeno 3 metri per 2, alto un metro. Le gabbie che troviamo in commercio, anche le più grandi, sono lontanissime da queste misure. Per questo Susy vive libera in casa, da sempre.
Coniglio libero in casa: come tenere tutto in ordine?
È la domanda che mi fanno più spesso. Il trucco più utile che ho imparato in questi anni è semplice: mentre mangia il fieno, il coniglio tende a fare anche i suoi bisogni, e in linea di massima sempre nello stesso punto. Nella mia esperienza, se fieno e lettiera sono insieme, i bisogni restano lì, e il resto della casa rimane pulito e in ordine.
Se il tuo coniglio ha scelto un angolo preciso della casa, il mio consiglio è di mettere la fieniera proprio lì: è più facile adattare la casa a lui che il contrario.
Fieno e lettiera: come sceglierli
· Il fieno deve esserci sempre: non è un contorno, ma la base della sua alimentazione, circa l'80% di quello che mangia.
· Quando lo compri, annusalo: il fieno di qualità è verde, profumato e non fa polvere.
· La lettiera io la scelgo grande, che ci entri tutto e si possa girare.
· Dentro, una lettiera naturale, di carta o fibre di legno, come la nostra Eco Lettiera. Quelle agglomeranti per gatti e i trucioli di pino o cedro, invece, io li sconsiglio.
· Per la fieniera preferisco il legno alla plastica, che il coniglio può rosicchiare.
Ma il coniglio in casa puzza?
Nella nostra esperienza no, se la lettiera è quella giusta e viene tenuta pulita: palline tolte ogni giorno e lettiera cambiata del tutto almeno una volta a settimana.
Retta, la fieniera che ho progettato
Da tutto questo è nata Retta: fieno e lettiera in un unico oggetto, con la vaschetta lettiera in alluminio che si estrae per pulirla e la struttura in legno di rovere. È pensata per stare in salotto, in cucina o in corridoio, non nascosta in un angolo: è lì che il tuo coniglio passerà tante ore, di giorno e di notte.
3. Cancellino o recinto: come lasciarlo al sicuro quando esci
Libero in casa vuol dire anche pensare a quando ci dobbiamo assentare. Quando esco, Susy resta libera ma in una zona protetta, perché in casa i rischi ci sono: un morso a un cavo sotto tensione può causare ustioni gravi, o peggio, così come un passo falso accanto a vasi o oggetti di vetro.
Il cancellino chiude una porta o un passaggio; il recinto delimita una zona sicura dentro una stanza. Dipende da com'è fatta la tua casa e dagli spazi che hai.
Come sceglierlo
· Altezza: io suggerisco almeno 70 cm, meglio 90 cm, soprattutto con i cuccioli, che saltano più di quanto pensi.
· Sbarre fitte, così non ci infila la testa.
· Materiale: io opterei per il metallo; la plastica, se rosicchiata e ingerita, può essere pericolosa.
· Dentro la sua zona: ciotola, fieniera con lettiera, un posto dove nascondersi e un tappeto, lontano dal sole diretto.
Prima di uscire: i miei controlli
· Acqua fresca nella ciotola
· Fieno nella fieniera
· Nessun cavo o oggetto pericoloso raggiungibile
· Cancellino o recinto ben chiuso
In breve
La ciotola al posto del beverino, la fieniera al posto della gabbia e il cancellino, o un recinto, per quando esci. Sono tre cose semplici, ma le senti ogni giorno, tu e il tuo coniglio.
Nella parte 2 parliamo di come organizzare al meglio gli spazi di casa con un coniglio. Iscriviti al canale YouTube per non perderla, e se hai domande o vuoi raccontarci la tua esperienza, scrivici nei commenti del video.
Domande frequenti
Meglio la ciotola o il beverino per il coniglio?
Gli studi dell'Università di Zurigo mostrano che, se possono scegliere, i conigli preferiscono la ciotola, da cui bevono in modo più naturale e fino a tre o quattro volte più velocemente. Io suggerisco una ciotola piatta in ceramica, pesante.
Quanto spazio serve a un coniglio in casa?
La RWAF indica come spazio minimo 3 × 2 metri, alto 1 metro: molto più di qualsiasi gabbia in commercio. Per questo molti scelgono di tenere il coniglio libero in casa, con una zona sicura per quando non ci sono.
Il coniglio in casa puzza?
Nella nostra esperienza no, se fieno e lettiera sono nello stesso punto e la lettiera, naturale e della misura giusta, viene pulita ogni giorno.
Quanto deve essere alto il recinto per un coniglio?
Io suggerisco almeno 70 cm, meglio 90 cm, soprattutto con i cuccioli, con sbarre fitte e in metallo.
Non sono una veterinaria: questa è la mia esperienza. Per la salute del tuo coniglio rivolgiti sempre a un veterinario esperto in animali esotici.
Fonti: Tschudin et al., Veterinary Record (2011) e J. Anim. Physiol. Anim. Nutr. (2011); RWAF, "A Hutch Is Not Enough"; House Rabbit Society.